국내 신문에서 하버드 졸업생의 39%가 컨설팅, 은행, 금융계로 몰리고 있다는 기사를 읽고 진위 파악을 위해서 출처인 Harvard Crimson 을 찾아보았다.

문제의 기사의 내용은 다음과 같았다.

“Harvard Graduates Head to Investment Banking, Consulting”

(실제 진로 vs 이상(理想)의 직업)

하버드 졸업생들 중 16.1%가 컨설팅 회사에 취직했고, 12.4%는 Banking, 그리고 10.6%가 Finance/Business 로 진로를 정했다. 반면에 예술가를 꿈꾸는 13.3%의 사람들 중 실제로 예술계에 남은 사람은 4.2%에 지나지 않는 처참한 현실이다.

요즈음 출국을 앞두고 친구들과의 술자리를 자주 갖는다.

이상이냐 현실이냐, 쉽게 말해서 꿈이냐 돈이냐, 하는 주제는 대학생이 된 이후로 술자리에서 ‘당연히’ 하게 되던 이야기이다. 결국 선택과 포기의 문제다. 어느 쪽을 위해 다른 쪽을 얼만큼 희생하느냐 하는… (물론 희생하지 않아도 되는 운 좋은 경우도 있다)

그런데 조금씩 나이가 들어 가면서 점점 이런 이야기들을 하지 않게 됨을 느낀다. 갈수록 자신의 이상 추구가 ‘토론할 가치도 없는’ 문제가 되어 버린다. 모두에게 현실은 냉혹한 것이고 가장 좋은 집에서 가장 맛있는 음식을 먹으며 살 수 있는 방법이 정답이 된다. 나도 예외는 아니다. 아직까지는 순수함을 억지로 붙잡고 있지만 언제 놓게 될지 몰라 불안한 상황이다.

당연한 일인 것은 아는데, 이것이 왜 이리도 안타까운걸까.

아마 젊음을 잃어 가는 신호이기 때문에 그런 것 같다.